Após quase dois meses de interrupção, o Campeonato do Mundo de Ralis de Produção está de regresso para o Rali do Japão e Armindo Araújo parte apostado em brilhar no país do Sol Nascente, terreno onde no ano passado andou muito bem e esteve na luta pela vitória, procurando amealhar o máximo de pontos possível, tendo em vista ganhar lugares na classificação geral.

No ano passado o português rodou entre os mais rápidos, lutando mesmo pelos lugares do pódio, mas este ano o rali será novo, com a mudança do centro nevrálgico para Sapporo. “O facto de ser novo poderá ser bom para nós. Apenas o Toshi Arai, o Fumio Nutahara e o Katsuhiko Tagushi conhecem a prova, pelo que previsivelmente serão os maiores adversários, juntamente com o Juho Hanninen que está com um ritmo muito forte, uma vez que corre todas as semanas. Acredito que poderemos conseguir um bom resultado e espero rodar nos cinco primeiros, num rali que vai ser muito longo”, diz Armindo Araújo.

O piloto de Santo Tirso parte confiante, depois do desempenho do Mitsubishi Lancer Evo IX na Nova Zelândia. “O carro esteve muito bom e foi muito azar o que se passou com a caixa de velocidades, pois acredito que tinha todas as condições de discutir pelo menos os lugares do pódio. O ano passado estive bem aqui, mas veremos como vai ser agora. Estamos já no Inverno japonês, sabendo que poderemos apanhar mau tempo e pisos muito degradados com muita lama. Para além disso, pelo que me foi dito as especiais são muito encadeadas e estreitas. Mas vamos dar o nosso melhor, confiando que tudo vai correr bem e que poderemos amealhar pontos importantes para o campeonato”, conclui Armindo Araújo.

O Rali do Japão vai para a estrada na quinta-feira à noite em Portugal, já sexta-feira no país do Sol Nascente, e termina na madrugada de domingo, depois de cumpridos 343,28 quilómetros ao cronómetro, divididos por 29 especiais, número pouco habitual hoje em dia no Campeonato do Mundo de Ralis.