Começa na Nova Zelândia a segunda metade da temporada de Armindo Araújo no Campeonato do Mundo de Produção. Até ao momento o piloto português tem estado em bom nível, conseguindo terminar todas as provas em que alinhou nos lugares pontuáveis, surgindo por isso nesta altura no sexto lugar, estando em plenas condições de discutir pelo menos as posições do pódio no final do ano.

Depois de três ralis muito especiais, a Suécia este ano com falta de neve, e dois eventos marcados pela dureza de piso, Grécia e Turquia, o piloto português ruma agora para os antípodas, onde no ano passado assinou uma exibição de sonho, traída apenas por um problema mecânico. “Estou optimista. Os testes que fizemos em Julho correram bem, o carro está muito bom e mais rápido, pelo que penso estarem reunidas as condições para fazermos um bom rali. No ano passado lutei pela vitória e agora espero estar outra vez entre os pilotos da frente, embora na Produção a diferença entre ganhar e ser terceiro ou quarto às vezes esteja dependente da sorte. Temos tido uma boa época, a meio estamos já com mais pontos que em toda a temporada passada e pontuámos sempre, o que neste campeonato é muito importante”, explica Armindo Araújo.

Se no ano passado tudo foi novo para o piloto do Mitsubishi Lancer Evo IX, em 2008 isso apenas sucedeu na Turquia, embora nos restantes ralis tivesse havido sempre surpresas. Na Nova Zelândia é tudo praticamente igual ao ano passado, “o que nos pode permitir aproveitar ao máximo o conhecimento que temos. Contudo, o inverno lá tem sido muito rigoroso e a organização está com algumas dificuldades e as especiais estão com muita lama. Apesar disso estou confiante e acredito que poderemos fazer uma boa prova, tentando cometer o mínimo de erros possível”, conclui o português.

O Rali da Nova Zelândia começa na quinta-feira à noite em Portugal, já sexta-feira nos antípodas, e termina na madrugada de domingo, depois de cumpridos 354,58 quilómetros ao cronómetro, divididos por 16 especiais.