Depois do problema com a caixa de velocidades ter colocado ponto final nas aspirações de Armindo Araújo quanto a um bom resultado, o português aproveitou da melhor maneira o segundo dia do Rali da Nova Zelândia para testar com vista ao Rali do Japão e também para verificar que os testes em Itália de facto correram bem. Sem forçar demasiado, até porque não precisa, ainda assim o piloto do Mitsubishi Lancer Evo IX rodou invariavelmente entre os mais rápidos, abrindo boas perspectivas para o que falta da temporada.

Com o infortúnio de ontem, hoje nada mais restava que testar em condições de corrida e face aos adversários e foi isso que Armindo Araújo fez. “Hoje foi um dia muito bom, sobretudo porque conseguimos perceber que os testes que fizemos em Itália resultaram em pleno, pois pela primeira vez o carro esteve a meu gosto, o que nos permite voltar ao ritmo que andámos no ano passado em que estivemos várias vezes na luta pela vitória. Imprimimos um andamento rápido, mas sem loucuras, porque não precisamos e rodámos invariavelmente nos mais rápidos, por três vezes nos três primeiros e só perdemos algum tempo na especial em que o (Fumio) Nutahara capotou e como ia no pó do (Patrik) Sandell ele não me viu e não me deu a indicação. Como o carro estava no meio da estrada para não lhe bater tive de fazer um pião e perdi algum tempo”, explicou o português.

O pensamento está já centrado na próxima ronda do campeonato e o último dia na Nova Zelândia vai servir para continuar essa preparação. “Agora estou ansioso para chegar ao Japão, pois estamos a ver que sem forçar estamos a andar no ritmo dos mais rápidos, algo que ainda não tinha sucedido este ano. Apesar de nesta prova o resultado não ser bom, quem está por dentro percebe que deixámos de perder segundos para quem discute as corridas e que estamos também de novo em condições de lutar pelas vitórias. A equipa está também satisfeita com este segundo dia, pois valida todo o trabalho que foi feito nos testes, mas por outro lado triste, uma vez que percebe que perdemos uma boa oportunidade de quem sabe vencer. Amanhã a estratégia vai ser igual, rápido mas sem correr riscos, que nesta fase não se justificam”, diz o piloto do Mitsubishi Lancer Evo IX.

O Rali da Nova Zelândia termina esta madrugada. O dia começa por volta das 10 da noite, para terminar a meio da madrugada, com os pilotos a percorrerem as últimas cinco especiais.