Como tinha sucedido ontem, Armindo Araújo aproveitou o último dia do Rali da Nova Zelândia para mostrar que sem a quebra da caixa na sexta-feira podia ter perfeitamente lutado pela vitória. Venceu uma especial e foi segundo noutra, acabando por terminar em 12º, resultado que não demonstra o andamento do piloto do Mitsubishi Lancer Evo IX. Ainda assim, o português acaba por sair com a moral em alta dos antípodas, pois sentiu que tem finalmente carro para lutar pela vitória.

O último dia acabou mais uma vez por provar que não fosse o infortúnio de sexta-feira e Armindo Araújo estaria na luta pela vitória. “Com o problema da caixa de velocidades perdemos 35 minutos, cinco por cada especial que não fizemos, mas acabámos o rali a 33 minutos do primeiro o que mostra claramente que estamos rápidos e que estávamos em condições de discutir a vitória. Perdi ainda cerca de 40 segundos no segundo dia com o acidente do (Fumio) Nutahara, mas como estava atrasado optei por não reclamar, mas pelo GPS prova-se que estive parado e perdi tempo. Apesar da desistência de sexta-feira, saiu daqui com a moral mais elevada e com muita vontade de ir para o Japão, uma vez que sinto que poderei discutir a vitória”, refere o piloto de Santo Tirso.

Sabendo que não teria nada a ganhar, o português ainda assim assinou mais uma série de bons tempos no último dia, provando que o Mitsubishi Lancer Evo IX está agora mais competitivo. “Venci uma especial e fui segundo noutra. Na classificativa maior, é que as coisas não correram tão bem, pois tive duas ligeiras saídas exactamente na mesma curva nas duas passagens. Mas o importante é perceber que para além de ter ganho um troço andei invariavelmente no ritmo dos melhores, deixando de perder cerca de dois segundos por quilómetro como acontecia até aqui, o que naturalmente abre boas perspectivas para o resto de temporada, onde acredito poderei estar na discussão das vitórias”, conclui.

Armindo Araújo terá agora uma pausa de dois meses, para estar de novo em acção a partir de 31 de Outubro no Rali do Japão, prova onde chega no nono lugar do Mundial de Produção, mas com condições de discutir ainda as posições do pódio.